在汉语书面表达中，破折号是一个功能丰富且极具表现力的标点符号。它不仅能标示语句的停顿与转折，更能细腻地传达语气、补充信息或构建特殊的表达效果。深入理解并准确运用破折号的多种作用，对于提升书面语言的精确性与感染力至关重要。本文将系统阐述破折号的六种主要功能，并辅以具体实例加以说明。
破折号常用于解释说明，其作用相当于括号，但语气更为强烈，强调前后内容的紧密关联。例如：“他终于抵达了梦想之地——西藏。”这里的破折号引出了对“梦想之地”的具体解释，使表述清晰而富有情感。
它能够表示话题的突然转换或思想的跃进。在叙述过程中，思绪或谈话内容若发生跳跃，便可用破折号衔接。譬如：“今天的天气真不错——你上周借的那本书看完了吗？”这句话中，话题从天气骤然转向还书，破折号生动体现了这种思维的跳跃性。
第三，破折号可以标示声音的延长或说话的中断。在对话或拟声描写中，这一功能尤为突出。例如：“‘喂——你在哪里？’山谷里传来悠长的呼唤。”这里的破折号形象地模拟了呼喊声的延续。再如中断：“‘这件事其实是——唉，还是不说了。’”破折号生动刻画出欲言又止的停顿状态。
第四，它用于总结上文或引出下文。在较长叙述后，常用破折号引出结论性语句。例如：“专心致志、精益求精、持之以恒——这些正是工匠精神的核心内涵。”破折号前是分述，之后是对前述内容的总结与升华。
第五，破折号能强调被引出的部分，使其在句中格外醒目。比如：“在整个团队中，只有一个人始终坚信我们能成功——他。”此处的破折号将强调的重心有力地引向了“他”，突出了人物的独特性。
破折号在副标题、作者署名或戏剧对话说明中也有特定用途。例如，文章主副标题之间常用破折号连接：“乡愁的滋味——读《故乡》有感”。在剧本中，它则用于引出人物动作或情态说明，如“周朴园（沉思地）——这个人好像有点印象。”
破折号绝非一个简单的“长横线”，而是承载着解释、转折、延音、总结、强调和标示等多种语用功能的精密符号。掌握其多样化的用法，能够帮助写作者更准确、更生动地组织语言，使文章层次分明、意蕴丰富。在日常阅读与写作中，我们应有意识地观察和体会破折号的妙用，通过不断练习，最终达到娴熟、精准运用的境界，让笔下的文字更具表现力和专业性。